Trải nghiệm chiến trường của Thế chiến thứ nhất đặt Đại úy de Boeldieu và Trung úy Maréchal vào một hoàn cảnh trớ trêu trong “Grand Illusion”. Sau khi bị bắt, họ thấy mình bị giam giữ trong trại tù của Đức, nơi những khác biệt giai cấp của họ trở nên rõ ràng. Tuy nhiên, khi những người đàn ông được chuyển đến một pháo đài an ninh cao, số phận của họ đan xen với số phận của sĩ quan quý tộc người Đức von Rauffenstein. Bất chấp nguồn gốc khác nhau, giữa de Boeldieu và von Rauffenstein nảy sinh mối quan hệ bất ngờ, đặt ra câu hỏi về các rào cản xã hội và bản chất của tình đồng chí trong thời chiến và sự khác biệt.